अंकल की दुकान कहाँ है?

अभी अपनी खिड़की से बाहर का दृष्य देखते हुए मेरा मन उस पर लिखने को हुआ। लिखने के लिए की बोर्ड पर हाथ लगाते ही पिछले मकान याने नवीं मुम्बई की एक ऐसी ही शाम याद आ गई और याद आ गई एक बच्ची से की गई बातचीत।

नवीं मुम्बई की उस हाउसिंग सोसायटी में चारों तरफ कार पार्क करने की जगह थी जहाँ जब तक लोग काम से लौटकर नहीं आते थे सैर करने को व बच्चों के खेलने के लिए काफी जगह रहती थी। साथ में ही सोसायटी का बगीचा भी था जहाँ चारों तरफ चलने के लिए रास्ता भी दिया था। लॉन, काफी सारे पेड़, फूलों की झाड़ियाँ, क्यारियाँ, बेलें, बैठने को एक सुन्दर चबूतरे के नीचे बेंच। सुबह सुबह जाने पर तो कई गौरेय्या भी यहाँ वहाँ घास पर फुदकती मिल जाती थीं। कुल मिलाकर शहर के लिहाज से वहाँ सैर करना अच्छा लगता था।

मैं लगभग हर शाम वहाँ घूमती थी। पति को मुम्बई से दफ्तर से आने में बहुत समय लग जाता था। मैं घूमते हुए समय भी काटती व वजन भी। वहाँ कुछ बच्चे खेलते, कुछ सायकल चलाते और कुछ किशोरियाँ खेलने कूदने की बजाय मेरी तरह सैर करतीं। इन सबके अलावा लगभग दस वर्ष की एक छोटी लड़की भी थी जो खेलने की बजाए जिस किसी के साथ सैर करती। उसके पिता व चाचा की दुकानें थीं, जिनमें से एक का उद्घाटन कुछ समय पहले ही हुआ था। सोसायटी के सभी परिवारों को पूजा, दोपहर के भोजन आदि के लिए बुलाया गया था। यह बात और थी कि वहाँ पहुँचने पर उस संयुक्त परिवार की एक भी महिला मुझे व मेरी पड़ोसिन को ढूँढे से नहीं मिली। मैं तो नई थी, मेरी पड़ोसिन ही मुझे बुलाकर साथ ले आई थी सो वह काफी लज्जित हुई और हम उनके भगवान जी व घर के दो तीन पुरुषों को नमस्ते कर घर लौट आए थे।

एक शाम वह लड़की भी मेरे साथ चलने लगी। चार चक्कर लगाने के बाद वह मुझसे बतियाने लगी।
'आँटी आप कौन से फ्लोर पर रहती हैं?'
'१२'
'आँटी आप अकेले क्यों सैर करती हैं?'
मैंने उसकी तरफ देखा, कोई उत्तर नहीं दिया। देने से पहले ही उसने अगला प्रश्न पूछ लिया।
'आप अकेली रहती हैं?'
'नहीं। मेरे पति साथ में रहते हैं।'
'आपके बच्चे नहीं हैं।'
'हैं।'
'तो वे आपके साथ क्यों नहीं रहते?'
'वे दूसरे शहर में रहते हैं।'
'क्यों?'
'उनका काम वहाँ है।'
'हमारी दादी कहती हैं कि सबको साथ रहना चाहिए।'
'सही कहती हैं।'
'फिर आपके बेटे क्यों साथ नहीं रहते।'
'मेरी बेटियाँ हैं।'
'तो वे अपने ससुराल में रहती हैं।'
'नहीं, अपने घर में।'
'सास से अलग।'
'सास अलग शहर में रहती हैं।'
वह थोड़ी देर सोचती रही।
'सब लोग एक दुकान में काम नहीं करते?'
'नहीं।'

मैं थोड़ी सी चौंकी क्योंकि दुकान में काम करना जरा विचित्र सा लगा। मैंने विज्ञान में वर्षों से डूबी व रिसर्च करती अपनी बिटिया व दफ्तर में काम करती दूसरी बिटिया की जब किसी दुकान, विशेषकर उस बच्ची के परिवार की तरह टाइल्स की दुकान में कल्पना करी तो मैं असहज हो गई। मैं बुदबुदाई........

'बेटियाँ दुकान में काम नहीं करतीं।'
वह हँसकर कहती है..
'हाँ, आँटी दीदियाँ दुकान में काम थोड़े ही करती हैं। वे तो घर में रहती होंगी। नहीं? दुकान में तो आपके कुँवर सा,(मुझे देखती है कि शायद मैं समझी नहीं और समझाते हुए कहती है ) मतलब जीजाजी लोग काम करते होंगे।'
'नहीं, वे भी नहीं।'
वह कुछ देर चुप रही। दो चक्कर हम चुपचाप चले। उसे शायद चुप रहना पसन्द नहीं या फिर मेरा साक्षात्कार अधूरा था।
'अंकल कब आते हैं?'
'वे देर से आते हैं।'
'क्यों?'
'उनका दफ्तर बहुत दूर है।'
वह ऐसे देखती है जैसे समझती नहीं। कुछ सोचती है।
'आँटी अंकल की दुकान कहाँ है?'
'उनकी दुकान नहीं है।'
'अरे! फिर?'
'फिर कुछ नहीं, उनकी दुकान नहीं है।'
'ओहो, तो वे हमारे नौकर लाखा और जयमल की तरह औरों की दुकान में काम करते हैं?'

मैं निःशब्द। उससे यह भी नहीं पूछती कि वह किस कक्षा में पढ़ती है। पूछने का कोई अर्थ भी नहीं बचता क्योंकि उसने कौन सा दुकान में काम करना है और हिसाब रखना है।

बात वह सही कह रही थी, मेरे पति, पुत्रियाँ व जवाईं सच में लाखा व जयमल की तरह औरों की दुकानों में ही तो काम करते हैं, चाहे वे दुकानें बड़े कारखानों के दफ्तर हों या मल्टीनेशनल्स के बड़े बड़े दफ्तर हों, या भारत के शीर्ष के अनुसन्धान केन्द्र! हैं तो वे किसी और की दुकानें ही।

वह शरीर से रहती चाहे मुम्बई, नवीं ही सही, में थी, किन्तु .....

इतने में एक कार रुकी और ढेरों सामान के साथ सर पर पल्लू डाले तीन महिलाएँ कार से उतरीं। वह मम्मी मम्मी, दादी दादी कहती हुई कूदती फाँदती उनके पास, संयुक्त परिवार की स्त्रियों के पास, शायद कुछ और उपयोगी जीवन मूल्य सीखने चली गई। हवा में बस कुछ प्रश्न बहते हुए रह गए.....

'आँटी अंकल की दुकान कहाँ है?'
'ओहो, तो वे हमारे नौकर लाखा और जयमल की तरह औरों की दुकान में काम करते हैं?'
'हाँ, आँटी दीदियाँ दुकान में काम थोड़े ही करती हैं। वे तो घर में रहती होंगी। नहीं?'

घुघूती बासूती