स्त्रियों में आत्मविश्वास जगाती खेल प्रतियोगिताएँ

पढ़ाई, नौकरी व आर्थिक स्वतन्त्रता ने स्त्रियों के स्वाभिमान व आत्मविश्वास में जहाँ वृद्धि की है वहीं समाज की नजरों में भी उनकी प्रतिष्ठा बढ़ाई है। यही काम या उससे भी कुछ अधिक खेलों व खेल प्रतियोगिताओं ने स्त्री खिलाड़ियों के लिए किया है। जब लड़कियाँ तमगे, पुरुस्कार, नाम व धन जीतकर अपने गाँव, कस्बे या शहर के मोहल्ले में आती हैं तो वे अनेक अन्य लड़कियों के लिए प्रेरणा का काम करती हैं और न जाने कितनी अन्य लड़कियों के माता पिता को प्रेरणा देती हैं कि बेटियों को भी खेलकूद में भाग लेने दें। उस देश में जहाँ अभी कुछ वर्ष पहले तक बहुत से कम सुविधा सम्पन्न परिवारों में बेटियों की पढ़ाई भी समय व धन की बर्बादी मानी जाती थी और 'पढ़ लिख कर क्या कलेक्टर बन जाएगी' पूछा जाता था, वहीं जब कई माता पिता देख रहे हैं कि बेटियाँ खेलकर नाम व धन दोनों कमा रही हैं तो वे न केवल बेटियों को खेलने दे रहे हैं अपितु उन्हें प्रोत्साहन तक दे रहे हैं।

इस बार के राष्ट्रमण्डल खेलों व एशियन खेलों में छोटे कस्बों व गाँव की बहुत साधारण परिवारों से आने वाली आर्थिक समस्याओं के बावजूद बिना सही जूतों, किट आदि के भी पदक जीतने वाली स्त्री खिलाड़ियों ने न जाने कितनी लड़कियों का पथ प्रशस्त कर दिया। उन्हें घर से बाहर जाने, सुविधाजनक वस्त्र पहनने आदि की स्वतन्त्रता इन्हीं खेलों ने दिलवाई है।
मुझे याद हैं हमारे कॉलेज के दिनों के महीने में केवल तीन बार छात्रावास से बाहर जाने की अनुमति वाले वे दिन! गाय भैंस को भी शायद तबेले से बाहर निकलने को मिलता है। तब भी खेल ही मेरे बचाव को आते थे। खेल, टूर्नामेंट, अभ्यास आदि के कारण मुझपर कम रोकटोक थी।

यही बात शायद साऊदी अरब के शिक्षा विभाग को भी पता है कि खेल स्त्रियों को मुक्ति का आभास दिला सकते हैं। तभी तो वहाँ लड़कियों के स्कूलों में न केवल खेलों का कोई स्थान नहीं है अपितु वे अवैध भी हैं। हाल ही में जब रियाध के छः निजी स्कूलों ने छात्राओं के लिए खेल टूर्नामेंट आयोजित किए तो शिक्षा विभाग ने उन्हें अवैध गतिविधि घोषित किया।
मुझे याद है कि तीन साल के अपने प्रवास में मैंने सिवाय भारतीय बच्चियों के कभी वहाँ किसी स्थानीय बच्ची को खेलते हुए नहीं देखा। यह समाचार पढ़ने के बाद तो मैंने अपने मस्तिष्क में और भी जोर डाला किन्तु वहाँ की स्त्रियों या बच्चियों के खेलने का केवल एक ही दृष्य याद आया।

तीस साल पहले कारखाने की उस बस्ती में (जहाँ भारतीय, अरब, मिस्र व कुछ अन्य देशों के लोग रहते थे ) हम भारतीय कर्मचारियों व उनके परिवार को बहुत सी विशेष सुविधाएँ व अनुमति मिली हुई थीं। हम यहाँ की तरह ही बिना परदे के रह सकती थीं, अपनी बस्ती में बिना पिता, पुत्र, पति के घूम सकती थीं, महिला मंडल में खेल सकतीं थीं, पार्टी कर सकती थीं, यहाँ तक कि यहाँ की तरह वहाँ भी हमारा स्पोर्ट्स क्लब था जहाँ हम स्त्री, पुरुष, बच्चे जा सकते थे। यह अनुमति हमें किस मजबूरी में दी गईं थीं यह तो पता नहीं। शायद कारखाना चलाने में उनकी असमर्थता व कारखाना चलाने को हमारी भारतीय कम्पनी को अनुबन्ध देने के कारण विदेशियों पर निर्भरता ही उन्हें उदार बनने को बाध्य करती रही हो, या अनुबन्ध ही इस शर्त के साथ कि हम अपना सामान्य सामाजिक जीवन जिएँगे, बनाया गया हो।

एक बार हमने अपने महिला मण्डल में एक पार्टी रखी जिसमें कई खेल भी रखे थे। हमने कुछ स्थानीय स्त्रियों को भी बुलाया था। प्रायः वे नहीं आती थीं। चाय नाश्ते के बाद खेल चल रहे थे जब दो घंटे देर से हमने कुछ स्त्रियों को आते देखा। हमारे पास इतना समय नहीं था कि हम चाय नाश्ता तैयार कर परोसते, समेटते रसोइये को विदा कर सकें क्योंकि ऐसा करने पर उसे उनके सामने से गुजरना होता जो शायद केवल स्त्रियों के बीच आने के विचार से आईं स्थानीय स्त्रियों को अनायास अपने सामने परपुरुष देख न केवल हतप्रभ कर देता अपितु शायद उनके अनुसार अनुचित होता। सो हमने रॉबर्ट को जिस कमरे में वह खाना समेट रहा था वहाँ से बाहर निकलने को सख्त मना किया और उस कमरे के दरवाजे को बाहर से बन्द कर दिया।( उल्टी गंगा बहाने की अपनी यह आदत काफी पुरानी है। पुरुष को छिपा दो तो भी स्त्री का परदा हो गया!)

जितना आनन्द उन स्त्रियों को हमारे द्वारा आयोजित उन भाग, दौड़, मस्ती वाले खेलों में आया, जिस प्रकार वे पुलकित हो किलकारियाँ मार रही थीं वह देख हम दंग रह गईं। हममें से केवल एक को ही अरबी आती थी वही उन्हें खेल समझा रही थीं। उनकी हँसी, खुशी व उत्साह से हमें यह तो समझ आ रहा था कि उन्हें मजा आ रहा था और रॉबर्ट को बन्द करना व्यर्थ नहीं गया था। हमें तब भी यही लगा था कि शायद वे जीवन में पहली बार खेल रहीं थीं। २३ दिसम्बर २०१० के टाइम्स में पढ़े समचार ने लगभग २५ साल बाद मेरे उस संदेह कि 'वे पहली बार खेल रहीं हैं' की पुष्टि कर दी। यदि आज भी बच्चियों को खेलने की स्वतन्त्रता नहीं है तो उनके बचपन में तो क्या ही रही होगी? यदि पंख काटने की बजाए उनका उपयोग शुरू से निषेध कर दिया जाए तो वे पंख केवल सजावटी रह जाते हैं, पक्षी शायद उन्हें फड़फड़ाना भी भूल जाता है।

घुघूती बासूती