टु सर, विद लव

दो सप्ताह पहले अचानक अपनी स्कूल की सहेली मिल गई। यूँ तो हम प्रायः मिलती रहती हैं और हालचाल पूछ अपनी राह चल पड़ती हैं। किन्तु उस दिन वह अपनी बिटिया के घर थी सो फ्री थी। सो घंटों हमने बातें कीं। सड़क पर खड़े होकर नहीं कीं, नेट पर मिलीं थीं सो नेट पर ही कीं। अचानक उसने एक फोटो भेजी और बोली,  "पहचान तो कौन हैं।" सड़क पर सफेद कुर्ता पजामा पहने, कंधे पर एक झोला लटकाए एक वृद्ध थे। साथ में ही एक स्त्री व एक नवयुवक थे। सब साथ भी थे और अलग भी।
मैं पहचान न पाई। यह तो समझ गई कि यह चंडीगढ़ की कोई सड़क थी। सहेली ने बताया,  "हमारे एक सहपाठी की बहन व उसका बेटा हैं और साथ में.... सच में नहीं पहचानी?"

"न।"

"अरे, मिस्टर प्यारेलाल हैं!"

उसका यह कहना था कि मुझे उन वृद्ध में अपने प्रिय सर नजर आने लगे। गला अवरुद्ध होने लगा। तेरतालिस साल पहले मैं उनकी छात्रा बनी थी। उन जैसा अध्यापक न मैंने पहले कभी देखा न बाद में। वे तो इतने प्यारे थे कि हम सबके चहेते थे। सदा सोचती कि सर का नाम प्यारेलाल के अतिरिक्त कुछ हो ही नहीं सकता था। वे अंग्रेजी पढ़ाते। हम मंत्रमुग्ध हो उनको सुनते। उनकी कक्षा में न कभी शोर होता न कभी कोई बोर होता। हाँ, हर दो एक महीने में एकबार अचानक सारी क्लास को पढ़ने का मन न होता और सब सर से अनुरोध करते, "सर प्लीज़ कुछ सुनाइए।" आखिर सर मान जाते और लाइब्रेरी से लाई जाती मार्क ट्वेन की एक पुस्तक.... 'द एडवेन्चर्स औव टॉम सॉयर'. पुस्तक तो शायद सबने पढ़ी थी किन्तु सर के मुँह से सुनने का आनन्द ही कुछ और था।

सर को देख तब भी सोचती थी कि अध्यापक किसी कॉलेज में गढ़े नहीं जाते, वे जन्मजात होते हैं। क्योंकि यदि गढ़े जाते तो फिर वे बीसियों अध्यापक जिनसे मैं पढ़ चुकी थी उनके जैसे ही प्यारे क्यों न थे? (उसी समय के गणित के अध्यापक जो हमारे क्लास टीचर भी थे वे भी विशेष थे। उनसे भी बहुत स्नेह था। किन्तु शेष सब भी तो उन्हीं बी एड कॉलेजों से पढ़कर आए थे जहाँ से ये दोनों।) खैर, सर का जो स्थान हमारे दिलों में था वह कोई और न ले सकता था। उस दिन फोटो देखकर एक बार फिर से समझ आ गया कि उनका स्थान क्या व कहाँ था। वे फिर से मेरे हृदय के उस खाली से स्थान, जहाँ कभी वे बसते थे, में आकर वैसे ही विराजमान हो गए जैसे नगर भ्रमणकर वापिस मंदिर में लौटी कोई प्रतिमा या साल भर हॉस्टल में रहकर लौटकर आया अपना बच्चा घर में पुनः बस जाता है।

उस दिन से ही मन था कि किसी तरह सर से पूछ सकूँ कि सर क्या मैं आपकी फोटो अपने ब्लॉग पर लगा सकती हूँ। किन्तु न तो उनका फोन नम्बर मेरे पास है, न मेरी सहेली के पास। कोशिश करने पर मिल भी सकता है। किन्तु सर के जीवन में न जाने कितनी घुघुतियाँ छात्राएँ बनकर आईं होंगी। कई तो सालों साल उनसे पढ़ी होंगी। मैं तो केवल दो साल ही उनसे पढ़ी थी। अब साढ़े इकतालिस साल बाद अस्सी से भी अधिक की उम्र वाले सर को फोन कर कैसे परेशान करूँ? सहेली ने कहा था कि अगली बार वह उनसे मिलने का प्रयास करेगी। मैंने कहा था कि सर को मेरा नमस्ते भी कह देना।

जब भी कोई अच्छे अध्यापक वाली पुस्तक पढ़ी, फिल्म देखी जैसे 'टु सर, विद लव', सर आपकी बहुत याद आई। जब जब घर में 'द एडवेन्चर्स औव टॉम सॉयर' पर नजर पड़ी तो आपकी ही याद आई। जब भी अपने बच्चों के लिए सबसे अच्छे अध्यापकों की कल्पना की तो भी सर आप ही की याद आई। जब भी कक्षा में पढ़ाने गई तो सर आप सा बनने की कोशिश की।

आज के दिन 'सर' को कैसे याद न करूँ? फोटो न लगाने से भी कोई अन्तर नहीं पड़ता। संसार के सबसे प्यारे वृद्धों में से एक, सबसे प्यारे, सबसे न्यारे, देखते से ही आँखें नम करवाने वाले, गले लगने का न्योता सा देने वाले, मेरे सर, अवरुद्ध गले से ....सर प्रणाम, नमस्ते, हैलो, हग्स और सर बहुत बहुत आभार कि आप अध्यापक ही बने कुछ और नहीं, अन्यथा मेरा व कितने ही अन्य छात्रों का जीवन कितना बंजर सा रह जाता और हमारें दिलों में आपके लिए जो स्थान है वह भी खाली रह जाता।

आपकी छात्रा,
घुघूती बासूती